Mainhattan

Pues sí amigos, éste es el bonito skyline de Frankfurt, contemplado desde la azotea de Galeria Kaufhof. Haciendo un juego de palabras con el río Main, a cuyas orillas se asienta la capital económica de la Unión, y el popular Manhattan neoyorquino, los alemanes llaman a la zona financiera: Mainhattan. En la acristalada silueta de la ciudad destaca la Commerzbank Tower -de 259 metros- la segunda más alta de europa al día de la fecha.

En muchas ciudades españolas hemos tardado demasiado en darnos cuenta de que vivimos de espaldas al río, a menudo, génesis mismo del núcleo poblacional. No es el caso de Frankfurt y su Main, perfectamente integrado en la organización de la ciudad, con zonas de recreo, navegable y evocador.

Los pequeños detalles

… son los que marcan la diferencia.

Con frecuencia, apelar a lo más esencial del hombre resulta efectivo. Cuando estuve en la hospedería de las hermanas dominicas de Fátima, tenían puesto un pequeño cartel en la puerta de entrada, pidiendo no derrochar agua y utilizar, en la medida de lo posible, las toallas más de una vez.

Con la sencilla frase que encabeza el artículo, y sin necesidad de hacer un estudio de mercadotecnia estoy convencido de que hacen llegar su mensaje.

Y precisamente de esos pequeños detalles quería hablar: un 25 de septiembre de 2007 volé a Colonia. Mientras esperaba el tren que me llevaría a Dortmund, para seguidamente continuar hasta Bielefeld, decidí comer algo en un Mc Donalds de la estación. Era de noche y no había mucha gente. Cuando faltaba poco para marcharme llegó un vagabundo, algo bebido, que ante la negativa de los dependientes a darle una hamburguesa gratis, empezó a dar voces y a tirar cosas del mostrador (servilletas, cartelitos…). La policía tardó poco en llegar y me sorprendió su reacción: hablaron con los chicos y con el hombre. Tras conocer «el problema» uno de los policías sacó dinero de su bolsillo para pagarle una hamburguesa.

Me queda la duda de si un policía español habría reaccionado del mismo modo; marcando también la diferencia.

Principio de ocultación de la información

Cuando le comentas a alguien que has vivido-estás viviendo en Alemania, es habitual escuchar comentarios verosímiles sobre el precio de la vivienda. Y en efecto: el precio medio del metro cuadrado es sustancialmente inferior al de España tanto en compra como en alquiler. Lo que parece que no nos han contado es que el precio de «las cosas del día a día»: alimentación, transporte público, seguro sanitario… (sin que se nos olviden los 0.50€ de rigor para ir al baño) no es equiparable al de nuestro país. ¡Ah claro! es que los salarios son superiores -alegarán los todólogos. Pues bien, en un foro he encontrado lo siguiente:

Impuestos: Calcula que si eres solteros, sin hijos, sin discapacidades… entonces ¡enhorabuena! le donarás al estado alemán alrededor del 45% de tu salario.

En esta página puedes encontrar los salarios medios de Alemania, clasificados alfabéticamente.

Pfand

Una de las cosas a las que un recién llegado debe acostumbrarse es la ‘política’ de reciclaje alemana. Los contenedores para distintos tipos de residuos, así como las papeleras con compartimentos diferenciados son habituales en los espacios públicos.

Además, normalmente la compra de una bebida va acompañada del pago de una cantidad de dinero (15 – 25 cents.) que recuperarás al devolver el envase (bote, botella de cristal o de plástico) en una tienda o en las máquinas que tienen destinadas al efecto en los supermercados.

Pues bien, hasta ahora había bebido agua de grifo que, pese a no saber mal, tiene bastante cal. Es por esto último que hace unos días compré agua envasada y…

• 1 litro de agua: 19 cents.
• Envase: 25 cents.

Tanto las botellas de cristal como las de plástico son reutilizadas. Las de refrescos están hechas de un plástico algo más duro que las nuestras y, a menudo, están un poco rozadas. No obstante… merece la pena reciclar.

Vacuna contra el cáncer de útero

Abrí el navegador para escribir sobre otra cosa, pero vi en Menéame (una de mis páginas de inicio) que mañana saldrá a la venta en España la vacuna para prevenir el cáncer de útero (464,58€).

«El Ministerio de Sanidad y las comunidades autónomas ya ha decidido incluir esta vacuna en el calendario vacunal infantil, de modo que el Sistema Nacional de Salud subvencionará la vacuna a niñas de entre 11 y 14 años (cuando aún no han mantenido relaciones y la vacuna es más efectiva).» No obstante, según la noticia, también «las mujeres entre 15 y 26 años también podrán ser vacunadas si así lo determina su médico.«

Una de las cosas que más me ha llamado la atención es que esta vacuna lleva administrándose desde abril del presente año en Alemania y, además, de forma gratuita. [Deutsche Welle]

Münster: pasión por la bicicleta

Münster es la ciudad europea con más bicicletas por habitante. Su Radstation (aparcamiento subterráneo para 3300 bicicletas), es la mayor de Alemania.

Los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial sobre Münster destruyeron la práctica totalidad de sus monumentos. Sin embargo, al término de la Guerra el ayuntamiento decidió reconstruir los principales edificios históricos. La siguiente imagen corresponde al impresionante órgano de la iglesia de San Lamberti, que parece estar suspendido:

Por cierto, entre los más de 30 museos de la ciudad se encuentra el Museo de arte gráfico Pablo Picasso. Situado en un antiguo palacio de la ciudad en la Königsstraße, es el único museo del mundo dedicado únicamente a las obras gráficas de Pablo Picasso. ¡No te lo puedes perder!

Zattoo, la TV sin televisor

Zattoo se ha convertido en el sistema software P2P-Tv por excelencia. Además, es la excusa perfecta para desechar definitivamente la idea de comprar una tarjeta sintonizadora de televisión.

Es independiente de plataforma y la programación varía según el país. En el caso de Alemania la oferta es amplia y de calidad: MTV, Luxe.tv, CNN International, VIVA… Además se agradece tener el canal 24H y el canal Internacional de TVE entre los seleccionados.

Si aún no opera en el país donde vives, tienes algunas alternativas:

• RTVE ofrece desde algún tiempo los servicios de P2P-Streaming para algunos de sus canales de radio y televisión. Para ello, únicamente es necesario descargarse un plug-in disponible para Windows y Mac OS X.
• La web de medinalia permite ver canales nacionales y extranjeros on-line.

La Universidad de Bielefeld

Éste es el primero de un conjunto de artículos dedicados a la Universidad de Bielefeld. Por ello, creo oportuno hacer una descripción inicial un tanto generalista. A saber:

• Se encuentra situada en las afueras de la ciudad, cerca de la parte septentrional del Teutoburger Wald (Bosque Teutónico), que afortunadamente puedo ver desde la ventana de mi estudio de Morgenbreede.
• Hasta ella llega la línea 4 de tranvía de Bielefeld, así como varios autobuses urbanos.
• Abre todos los días de la semana.
• Está formada por un único bloque de edificios, con un hall central que da acceso a todas sus instalaciones. Tiene integrado el comedor universitario, una piscina climatizada, una discoteca, un pequeño supermercado, una oficina de Deutsche Post (nota: el servicio postal alemán hace unos años dejó de ser un monopolio), una Arbeits Agentur (oficina estatal de empleo), varias cafeterías, un Kebab, una librería…
• Está prohibido fumar.

En el terreno académico es importante destacar que tienen implantado el modelo europeo de educación superior (fueron los primeros en Alemania, y están muy orgullosos de ello). Para entender mejor su disposición Bachelor-Master, de modo informal podría establecerse un paralelismo con una Ingeniería Técnica (Bachelor), que posibilita la especialización a través de una titulación de segundo ciclo (Ingeniería Superior – Master).

El año académico se encuentra dividido en dos semestres (invierno y verano), de modo que los alumnos pueden comenzar sus estudios universitarios tanto en octubre como en abril. Además, las materias ofertadas pueden variar de un semestre a otro. Al comenzar el semestre tienes que elegir tus seminarios; aquí encontrarás los actuales: comienza buscando el nombre de tu titulación (o el de alguna que se le parezca).

La concepción de este nuevo modelo educativo superior (que nosotros tenemos a la vuelta de la esquina) es distinta; el profesor pasa a ser un mero tutor, «cediendo» a los alumnos el protagonismo de la actividad docente. ¿Más trabajoso?. Indudablemente: en mi opinión, requiere constancia, responsabilidad y madurez. Pero mucho más provechoso. No obstante, también tienen clases magistrales.

Como resumen, a modo de entrevista de trabajo en la que te piden caracterizar algo con tres palabras: la Universidad de Bielefeld es Vanguardista, Práctica (alemana) y de Calidad.

¿Quieres comprar un tándem?

Aunque lo había visto en televisión, es la primera vez que tengo uno real delante de mis ojos. No me ha extrañado verlo en Alemania, donde según www.bike-consulting.com, «la cantidad de bicicletas oscila desde 1994 entre 60 y 65 millones y se fabrican anualmente entre 4,5 y 5 millones de bicicletas». Por cierto, tándem es una de las pocas palabras en castellano que terminan en ‘m’.

Cabinas de ayer y de hoy

Dando una vuelta por el centro de Bielefeld puedes encontrar las cabinas más modernas: vídeo-conferencia, Internet, publicidad en la pantalla…

y puedes también encontrar una nostálgica cabina londinense: