Mainhattan

Pues sí amigos, éste es el bonito skyline de Frankfurt, contemplado desde la azotea de Galeria Kaufhof. Haciendo un juego de palabras con el río Main, a cuyas orillas se asienta la capital económica de la Unión, y el popular Manhattan neoyorquino, los alemanes llaman a la zona financiera: Mainhattan. En la acristalada silueta de la ciudad destaca la Commerzbank Tower -de 259 metros- la segunda más alta de europa al día de la fecha.

En muchas ciudades españolas hemos tardado demasiado en darnos cuenta de que vivimos de espaldas al río, a menudo, génesis mismo del núcleo poblacional. No es el caso de Frankfurt y su Main, perfectamente integrado en la organización de la ciudad, con zonas de recreo, navegable y evocador.

Los pequeños detalles

… son los que marcan la diferencia.

Con frecuencia, apelar a lo más esencial del hombre resulta efectivo. Cuando estuve en la hospedería de las hermanas dominicas de Fátima, tenían puesto un pequeño cartel en la puerta de entrada, pidiendo no derrochar agua y utilizar, en la medida de lo posible, las toallas más de una vez.

Con la sencilla frase que encabeza el artículo, y sin necesidad de hacer un estudio de mercadotecnia estoy convencido de que hacen llegar su mensaje.

Y precisamente de esos pequeños detalles quería hablar: un 25 de septiembre de 2007 volé a Colonia. Mientras esperaba el tren que me llevaría a Dortmund, para seguidamente continuar hasta Bielefeld, decidí comer algo en un Mc Donalds de la estación. Era de noche y no había mucha gente. Cuando faltaba poco para marcharme llegó un vagabundo, algo bebido, que ante la negativa de los dependientes a darle una hamburguesa gratis, empezó a dar voces y a tirar cosas del mostrador (servilletas, cartelitos…). La policía tardó poco en llegar y me sorprendió su reacción: hablaron con los chicos y con el hombre. Tras conocer “el problema” uno de los policías sacó dinero de su bolsillo para pagarle una hamburguesa.

Me queda la duda de si un policía español habría reaccionado del mismo modo; marcando también la diferencia.

Principio de ocultación de la información

Cuando le comentas a alguien que has vivido-estás viviendo en Alemania, es habitual escuchar comentarios verosímiles sobre el precio de la vivienda. Y en efecto: el precio medio del metro cuadrado es sustancialmente inferior al de España tanto en compra como en alquiler. Lo que parece que no nos han contado es que el precio de “las cosas del día a día”: alimentación, transporte público, seguro sanitario… (sin que se nos olviden los 0.50€ de rigor para ir al baño) no es equiparable al de nuestro país. ¡Ah claro! es que los salarios son superiores -alegarán los todólogos. Pues bien, en un foro he encontrado lo siguiente:

Impuestos: Calcula que si eres solteros, sin hijos, sin discapacidades… entonces ¡enhorabuena! le donarás al estado alemán alrededor del 45% de tu salario.

En esta página puedes encontrar los salarios medios de Alemania, clasificados alfabéticamente.

Pfand

Una de las cosas a las que un recién llegado debe acostumbrarse es la ‘política’ de reciclaje alemana. Los contenedores para distintos tipos de residuos, así como las papeleras con compartimentos diferenciados son habituales en los espacios públicos.

Además, normalmente la compra de una bebida va acompañada del pago de una cantidad de dinero (15 – 25 cents.) que recuperarás al devolver el envase (bote, botella de cristal o de plástico) en una tienda o en las máquinas que tienen destinadas al efecto en los supermercados.

Pues bien, hasta ahora había bebido agua de grifo que, pese a no saber mal, tiene bastante cal. Es por esto último que hace unos días compré agua envasada y…

• 1 litro de agua: 19 cents.
• Envase: 25 cents.

Tanto las botellas de cristal como las de plástico son reutilizadas. Las de refrescos están hechas de un plástico algo más duro que las nuestras y, a menudo, están un poco rozadas. No obstante… merece la pena reciclar.

Super size me

La Navidad está cerca y los escaparates de los centros comerciales se llenan de juguetes que captan la atención de los más pequeños. En la imagen, dos figuras de Playmobil tamaño XXL. ¿Qué les dan de comer a los juguetes alemanes?

Nordic walking

Es el deporte familiar de moda en Alemania: no hay fin de semana o día festivo que no vea desde mi ventana, por el camino de tierra que se adentra en el bosque Teutónico, a grupos de amigos que caminan ayudados de unos modernos bastones. Su estructura es de aluminio o de una mezcla de carbono y fibra de vidrio.

De apariencia simple, los vídeos muestran las originales posibilidades que ofrece el par de bastones regulables en altura.

Ah! Por cierto, existe una asociación española de Nordic Walking.

Llamadas a números 900

Desde hace tiempo las empresas ponen a disposición de los clientes líneas 901 y 902. Es probable que durante tu estancia en el extranjero necesites contactar con algún servicio técnico, realizar alguna consulta a tu banco…

Aunque las líneas de tipo 901 y 902 no funcionan en el extranjero, cada uno de estos números tiene asociado otro número de teléfono convencional, que sí podrás utilizar desde fuera de España. Aprovechando esto, y con la idea de confeccionar un listado lo más completo posible, nace el portal [wiki]

No más números 900

Como es lógico, también puedes utilizar los números equivalentes en España, ahora que con el pack de ADSL de cualquier ISP entran las llamadas gratuitas a fijos nacionales…

La implantación de las líneas 901 y 902 permitió a las empresas homogeneizar el coste de este tipo de llamadas para todo el territorio español. Además, su tarificación es inferior a la de una llamada interprovincial.

Tu 2º día en Bielefeld

Si puedes, libera tu móvil antes de venir. De este modo, sólo necesitarás dirigirte a alguna de las tiendas de las distintas compañías que operan en Alemania y comprar la tarjeta (prepaid) que más te interese. Puedes elegir entre O2, E-plus, Vodafone y T-Mobile.

Yo he elegido O2, con precios razonables, promociones en las recargas y además, propiedad de Telefónica (barriendo para casa).

Eso sí, para poder comprar una tarjeta SIM es necesario presentar tu DNI y acreditar tu domicilio alemán, mediante el documento que recibirás en el ayuntamiento tras inscribirte: toda persona que vaya a residir en Bielefeld un largo período de tiempo tiene que registrarse en el Ayuntamiento. Sólo un detalle: no vayas al edificio histórico, sino al moderno situado a la izquierda.

En otro orden de cosas… En el primer artículo sobre el viaje a Bielefeld te recomendaba comprar un abono de transporte semanal. Te preguntarás: ¿y por qué no uno mensual? Bueno, pues creo que tengo buenas noticias para ti: tras el pago de la matrícula, recibirás una carta con:

1. tu contraseña para acceder a Internet
2. la pegatina del semestre

A partir ese momento podrás dirigirte a la secretaría de la Biblioteca para recoger tu carné. Pues bien, el famoso Semesterticket es la combinación de este carné, con la pegatina del semestre y con tu DNI.

Entre tú y yo: ¿no es mucho más sencillo nuestro Carné Universitario Polivalente…?

No creas que me he olvidado de la pregunta inicial: ¿por qué no comprar un abono de mayor duración? Sencillamente porque:

Semesterticket = Viajar gratis en S-Bahn, Bus y en Bahn

Podrás desplazarte en Regional Bahn y en Regional Express de forma gratuita a los destinos del mapa que aparecen conectados a la red ferroviaria. [Clic para ampliar]:

Veo que te ha empezado a gustar lo del Semesterticket.

Vacuna contra el cáncer de útero

Abrí el navegador para escribir sobre otra cosa, pero vi en Menéame (una de mis páginas de inicio) que mañana saldrá a la venta en España la vacuna para prevenir el cáncer de útero (464,58€).

“El Ministerio de Sanidad y las comunidades autónomas ya ha decidido incluir esta vacuna en el calendario vacunal infantil, de modo que el Sistema Nacional de Salud subvencionará la vacuna a niñas de entre 11 y 14 años (cuando aún no han mantenido relaciones y la vacuna es más efectiva).” No obstante, según la noticia, también “las mujeres entre 15 y 26 años también podrán ser vacunadas si así lo determina su médico.“

Una de las cosas que más me ha llamado la atención es que esta vacuna lleva administrándose desde abril del presente año en Alemania y, además, de forma gratuita. [Deutsche Welle]

Tu viaje Erasmus a Bielefeld

Llevo unos días elaborando esta guía que considero útil para aquellos que están preparando su viaje, o que están dudando si venir o no. Si finalmente decides venir (100% recomendado) no estaría mal que te imprimieses el artículo y le echases un segundo vistazo durante:

EL VUELO

Existen múltiples opciones, entre las que yo destacaría 2. Por un lado, Madrid -> Düsseldorf (Iberia) y por otro, Madrid -> Colonia (GermanWings).

• Comparación de companías: una de las principales ventajas de Iberia es que vuela a horas razonables. Y es que en Alemania, a partir de las 10 de la noche, es difícil recorrer 200km. de un tirón y sin tener que esperar hasta las 4 de la mañana para coger un segundo tren… En lo que a peso se refiere, las dos compañías permiten facturar 20kg.
  • Precio Iberia: reservando con tiempo, ida-vuelta por unos 93€. ¡No está nada mal!
  • Precio GermanWings: con los 6€ que te cobran por pagar con tarjeta de crédito, sale más o menos. Sin embargo, Colonia queda algo más lejos de Bielefeld que Düsseldorf, y el tren en Alemania es algo caro. Yo destacaría esta opción de vuelo para reservas con poca antelación.
• Comparación de aeropuertos: la principal ventaja del aeropuerto de Düsseldorf es que tiene su propia Estación de Ferrocarril, de modo que ahorras tiempo y dinero: el viaje en S-Bahn (metro/tranvía) desde el aeropuerto de Colonia a la Hauptbahnhof cuesta 2€. Por cierto, en Alemania se entiende que cumpliendo con tu deber de ciudadano, compras tu ticket y, por tanto, no controlan con barreras el acceso a los andenes. Eso sí, en ocasiones hacen revisiones dentro del tranvía, y si no tienes el ticket te toca pagar unos 40€. Y, ¡muy importante! no basta con que compres el ticket: una vez dentro del vagón, no te olvides de matasellarlo en una de las maquinitas de color ¿naranja?
• Alguno dirá ¿y qué pasa con Ryanair? Pues sencillamente, que a día de hoy no tienen una conexión directa entre Madrid y algún aeropuerto cercano a Bielefeld. Además, sólo te permitan llevar 15kg. (8€ por kilo de más).
• Lufthansa también oferta vuelos Madrid -> Düsseldorf, sólo que, al igual que sucede con GermanWings, cobran la tasa de 6€ por pagar con tarjeta. No obstante, supone una alternativa a volar con Iberia.

Y por último, ¿no creéis que Iberia debería hacerme un regalito?

EL VIAJE EN TREN A BIELEFELD

Mi recomendación es que elijas el horario del vuelo, además de sopesando lo anteriormente dicho, teniendo en cuenta el horario de los trenes. Puedes encontrar información de los distintos trenes que realizan el trayecto final en www.bahn.de. Los nombres de los trenes son bastante descriptivos: Regional-Bahn, Regional-Express, InterCity, InterCity-Express (trenes habituales, ordenados de menor a mayor precio). Sólo queda comentar que el InterCity-Express, con sus siglas ICE, es el AVE alemán y aquí, a diferencia de lo que sucede en España, sí es una realidad.

DE BIELEFELD-HBF A LA UNIVERSIDAD

A tu llegada a Bielefeld, para coger el S-Bahn (metro/tranvía) tienes que salir de la Estación de Tren y cruzar la calle. Compra el ticket y baja las escaleras, hacia el andén 2. Allí podrás coger la línea 4, en dirección Uni/Lohmannshof. Ya en la Universidad, la gente de la Erasmus-Initiative, perteneciente a la Oficina Internacional, te prestará su ayuda en los trámites iniciales (pago del alquiler, recogida de llaves…).

¡Y claro!, has llegado pero no tienes comida, te han quitado en el aeropuerto el gel y el champú porque los llevabas en el equipaje de mano y estás, posiblemente, en tu estudio de Morgenbreede sin saber qué hacer. Pues nada, te doy unas pequeñas claves de gran utilidad:

Es fundamental que conozcas Jahnplatz, la plaza central de Bielefeld y, estás de suerte, porque ¡la línea 4 va desde la Universidad hasta allí! Mi sugerencia es que te dirijas a la oficina de Mobiel, la empresa concesionaria del transporte público de la ciudad, situada en el interior de la estación de Jahnplatz. Compra un abono semanal de transporte (16€), que en 8 desplazamientos habrás rentabilizado; además, los primeros días se viaja bastante. Esto es Jahnplatz:

Bueno, pues a lo que íbamos: si lo que quieres es comprar algo para comer, puedes ir andando desde Jahnplatz hasta el Aldi de Herforderstraße. Aprovecho para comentarte que en los supermercados alemanes es habitual que te cobren las bolsas.

Si lo que necesitas es un centro comercial tipo Carrefour, coge (por ejemplo en Jahnplatz) la línea 3, dirección Babenhausen Süd y bájate en esta última parada. Allí encontrarás un Penny Markt (conocido por sus buenos precios). Para regresar a la Universidad, coge el bus número 31.